Denne uka var minister for forskning og høyere utdanning, Sigrun G. Aasland, på besøk på Vikingtidsmuseet for første gang etter at hun ble statsråd tidligere i år.
– Hovedmålet er å vise frem hvor godt det nå går med prosjektet og at det er god fremdrift, sier museumsdirektør Aud V. Tønnessen.
Statsråden fikk en omvisning i det nye museumsbygget, hvor hun blant annet fikk se de flotte salene hvor Gokstadskipet og Osebergskipet skal vises frem for publikum i trygge omgivelser.
Tønnessen er glad for at ministeren satte av så mye tid til besøket, slik at hun fikk en god innføring i prosjektet.
– I all beskjedenhet så er dette det mest spektakulære og spennende byggeprosjektet hun har ansvar for. Det nye museet skal ivareta både sikringen av kulturarven, publikums behov og produsere verdensledende forskning på vikingtid. Det var fint å få vist frem dette på en ordentlig måte, sier museumsdirektøren.
Mangler penger til rehabilitering
Under besøket fikk hun også sett det gamle Vikingskipshuset, der vikingskipene nå står beskyttet i store stålkonstruksjoner.
Det gamle museumsbygget skal kobles på den nye delen og vil utgjøre museets hovedinngang. Det blir dermed publikums første møte med det nye Vikingtidsmuseet når det åpner om noen år, i tillegg til at det skal huse auditorium, områder for skoleklasser, butikk og flere andre funksjoner.
At det ikke er penger til å rehabilitere dette bygget, er en stor bekymring for museumsledelsen.
– Nå har vi gjort ministeren oppmerksom på de utfordringene som gjenstår med prosjektet, særlig knyttet til det eksisterende bygget – og det er vi veldig glade for. Vi har selv hentet inn nesten 400 millioner i eksterne midler, sier Tønnessen.
De skjøreste gjenstandene
Turen på byggeplassen ble avsluttet i «slederommet», et spesialbygget rom i det gamle Vikingskipshuset, hvor sledene fra Oseberggraven står trygt beskyttet gjennom hele byggeperioden.
Disse unike sledene fra 800-tallet er de aller skjøreste gjenstandene i museets samling.
– Vi har et pågående forskningsprosjekt for å finne en måte å redde disse enestående sledene på, men prosjektet trenger finansiering i flere år fremover. Det var derfor veldig fint å også få vist statsråden utfordringene knyttet til disse sledene, sier Tønnessen.