Osebergskipet var et skip som kunne både seiles og ros. Det er 21,5 meter langt, 5 meter bredt og har 15 årehull på hver side. Det hadde plass til en besetning på 32 personer: 30 roere, styrmann som passet roret og utkikksmann fremme i baugen.
Skipet ble bygget i Sørvest-Norge i 820 og er laget av eik. Skipsdekket, masten og årer er laget av furu. Vikingskipet er rekonstruert og består i dag av ca. 90 prosent originalt treverk. Resten er erstattet med nyere treverk.
Etter 14 år på havet ble skipet trukket på land for siste gang og brukt som gravskip for to kvinner i 834. Vi vet ikke hvem kvinnene var, men alle gavene de fikk med seg til etterlivet, forteller oss at én eller begge kvinnene hadde en viktig politisk eller religiøs rolle.
Les også: Oppdagelsen av Oseberghaugen
Fantastiske gravgaver
Graven inneholdt mange flotte gravgaver. Kvinnene fikk med seg flere praktsleder, en vogn, fem utsøkte dyrehoder, enestående tekstiler, møbler som senger, telt og stoler, kjøkkenutstyr, mat og dyr til reisen - og mye, mye mer. Til sammen er mange hundre gjenstander fra funnet bevart.
Mange av gjenstandene har fantastiske utskjæringer. Selve skipet er rikt utsmykket, med utskåret dyreornamentikk, fra kjølen og opp langs stavnen, som ender i et imponerende ormehode.
I siste halvdel av 900-tallet gjorde gravrøvere store ødeleggelser i gravhaugen. Underveis hogget de også ned ormehodet fra forstavnen og kastet det lenger ned i graven, der det ble liggende beskyttet. Hadde de ikke gjort det, ville det antagelig råtnet bort og forsvunnet.
Verdens viktigste funn fra vikingtiden
Skipet ble oppdaget i 1903 på gården Oseberg utenfor Tønsberg i Vestfold. Det skulle vise seg å være den flotteste vikinggraven som noen gang er blitt funnet, og regnes som verdens viktigste funn fra vikingtiden.
Dette var en uvanlig rikt utstyrt grav. De særlig gode bevaringsforholdene har gjort at funnet har gitt oss enestående kunnskap om vikingtiden. Med den ikoniske stavnpryden har skipet blitt selve symbol på en tid som satte spor langt utover Skandinavias grenser.
